Montekarlo rallijs ir viens no vecākajiem pasaulē, to zina visi, turklāt tas parasti iesāk jauno rallija sezonu. Nevaru pagalvot, kas tas bijis mana prioritāšu saraksta pašā galvgalī, taču apmeklēt šīs slavenās sacensības allaž ir bijusi vēlēšanās, kas nu ir piepildīta.

Montekarlo rallijs tikai nosaukumā ir piesaistīts mazajai Eiropas firstistei, risinās tas pilnībā Francijas teritorijā, Ardēnu kalnos un Ardešas reģionā, bet mītnes pilsēta ir Valensa, ne pārāk liela, tipiska Francijas pilsēta pārsimts kilometrus uz dienvidiem no Lionas, bet ap 300 km attālumā no Monako.

Braucot uz Valensu no Nicas lidostas, izvēlējāmies lētāko, bet ilgāko ceļu caur kalniem, izvairoties no maksas autostrādēm. Tas mums prasīja pāris liekas stundas, toties varējām novērtēt, kā varētu izskatīties Montekarlo rallija ātrumposmos. Sniegs, mīnus 4 grādi, mūsu īres Fiat Punto ne pirmā svaiguma un labākās kvalitātes vasaras riepas uz apledojušā asfalta ne pārāk platos (bet arī ne pārāk šauros, par laimi!) kalnu serpentīnos – tas viss kopā deva diezgan labu ieskatu rallijā. Un savu devu adrenalīna arī...

Mana pēdējā pieredze no lielajiem rallijiem bija pērn novembrī Skotijas rallijā, kas debitēja IRC kalendārā. Montekarlo rallijs, kas šogad notiek jau 78. reizi, IRC seriālā iekļauts otrreiz. Salīdzinot Stirlingu, kas bija Skotijas rallija mītne, un Valensu, pārlieku lielas atšķirības neredzu, arī šeit pilsēta nedzīvo tikai ar šo pasākumu, taču jaušama lielāka rallija klātbūtne – plakāti, karogi. Bet norāžu, kur ir rallija centrs, gan nav nekur, izņemot tiešu tuvumu. Labi, ka mana kolēģe-fotogrāfe zināja ceļu.

Toties sadzīviskā ziņā Francija ir sagādājusi mums vienu vilšanos pēc otras – lai nu ko, bet 3 cm garu tarakānu mēs nebijām sagatavojušās ieraudzīt viesnīcas numura vannas istabā. Arī internets par maksu preses centrā nav iepriecinājums. Toties to visu atsver franču vīns un sieri, kas lielveikalos ir patiešām smieklīgās cenās.

Foto: Marija Rodčenkova